(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 한중이 이번 주에 서울에서 제3차 한중해양협력대화를 개최할 예정이다. 중국의 서해 구조물 설치 문제를 논의할 것으로 예상된다.

한중 해양협력대화는 양국의 해양 정책 전반에 대해 협의하는 대화체다. 지난 2021년 제1차 회의와 이듬해 열린 제2차 회의는 모두 화상으로 개최됐다.

이 회의는 국장급으로, 정부에선 강영신 외교부 동북중앙아시아 국장, 중국 측에선 홍량 외교부 변계해양사 국장이 각각 수석대표로 참석할 예정이다.

이번 대화에선 중국이 서해 잠정조치수역(PMZ)에 무단으로 구조물을 설치한 것과 관련한 논의가 있을 것으로 예상된다.

정부는 올해 초 중국이 PMZ에 직경 50m, 높이 50m 이상의 이동식 철골 구조물 1기를 설치한 사실을 포착했다. 중국은 작년 4~5월에도 인근 지역에 구조물 2기를 설치한 바 있다.

이에 지난 2월 말 정부가 중국의 구조물에 대한 점검을 시도했고, 중국 해경이 막아서면서 양측이 2시간여 대치하기도 했다. 중국 측은 해당 구조물이 양식 관련 시설이라고 주장하고 있다.

서해 한중 잠정조치수역은 서해에서 한국과 중국의 200해리 배타적 경제수역(EEZ)이 겹치는 수역의 일부로, 양국 어선이 함께 조업하고 양국 정부가 수산자원을 공동 관리해 왔다. 항행과 어업을 제외한 다른 행위는 금지된다.

이와 관련 강도형 해양수산부 장관은 이날 "비례 대응과 관련된 것은 해양 영토를 지킨다는 입장에서 매우 엄중하게 보고 있다"며 "정부에서 공동 대응할 것"이라고 밝히기도 했디.

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