(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 존 펠란 미국 해군성 장관이 이르면 다음 주 한국을 방문해 조선업체들을 방문할 것으로 알려졌다.

24일 정부와 방산업계에 따르면 펠란 장관은 최근 방한 계획을 정하고 한국 측과 구체적인 일정을 조율하고 있다.

펠란 장관은 HD현대중공업과 한화오션 등 국내 조선업체들을 방문할 계획인 것으로 전해졌다. 이 자리에선 한미 간 함정 유지·보수·협력(MRO) 협력 방안을 논의할 전망이다.

펠란 장관은 23일(현지시간) 미국 해군성에서 조현동 주미대사를 만났다. 이와 관련 주한미대사관은 "양측은 초당적 지지를 받는 조선업 협력이 동맹의 소중한 자산임을 강조하고 한미가 '조선 동맹'으로 나아가야 할 필요성에 공감했다"라고 설명했다.

미국 조선업 재건에 강한 의지를 보이는 도널드 트럼프 대통령은 당선 직후 윤석열 전 대통령과의 통화에서 한국 조선업에 협력을 요청했다. 트럼프 대통령은 지난 8일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와의 통화에서도 한국 조선업과의 협력 의지를 피력하기도 했다.

아울러 미 해군성 관계자는 지난 2월 방위사업청에 올해 국내 업체에 최소 6척 이상의 미 해군 군함 MRO를 맡길 수 있다는 뜻을 전해왔다.

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