(서울=뉴스1) 안태현 기자 = '뽀빠이 아저씨' 故 이상용이 하늘의 별이 된다.

12일 오전 9시 40분 서울성모병원에서 故 이상용의 발인식이 엄수된다. 발인을 마친 후 고인은 장지인 용인시 선영에서 영면에 든다.

이상용은 지난 9일 오후 2시 30분께 별세했다. 향년 81세. 이에 대해 이상용 측 관계자는 뉴스1에 "8일 강연 끝나고 9일 병원에 다녀오신다고 했었다"라며 "병원에 다녀오시다 갑작스럽게 세상을 떠나셨다"라고 전했다. 이어 "평소 지병은 없으셨다"라고 덧붙였다.

고인은 1944년 4월 충남 서천에서 태어나 고려대학교 임학과를 졸업한 뒤 1971년 CBS 기독교방송 MC로 방송계에 본격 데뷔했다.

이후 KBS의 인기 어린이 노래 프로그램인 '모이자 노래하자'의 진행을 맡으며 '뽀빠이'라는 별칭으로 많은 사랑을 받았다. 1989년부터는 MBC 군인 위문 예능 프로그램 '우정의 무대'의 MC를 맡아 국민적 인기를 끌었다.

이상용은 1996년 11월 '우정의 무대' MC로 활약할 당시 심장병 어린이를 살리기 위해 기부했으나 수술 기금을 횡령했다는 누명을 썼다. 이상용은 체포됐지만, 이후 무혐의로 풀려났다.

하지만 해당 사건에 휘말리며 이상용은 방송을 그만둘 수밖에 없었고, 미국으로 가 생계를 위해 관광버스 가이드 생활도 했다.

이후 이상용은 꾸준히 다양한 무대와 방송을 오가며 활약을 펼쳤고, 지난 1월 진행된 '2024 MBC 방송연예대상'에서 멀티플레이어상의 시상자로 등장해 오랜만에 근황을 알리기도 했다.

taehyun@dqdt.shop