(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 미국이 조선업 재건 산업 등으로 2037년까지 최대 448척의 선박을 발주할 것이란 전망이 제기됐다. 이에 대응해 국내 업계는 사업성이 확실한 분야를 선정해 대책을 마련해야 한다는 제언이 나왔다.

한국경제인협회는 류민철 한국해양대 교수에게 의뢰해 발간한 '미국 조선산업 분석 및 한미 협력에서의 시사점' 보고서를 통해 이같은 한미 조선산업 협력 방안을 제시했다.

보고서는 미국 정부의 조선산업 재건 정책으로 향후 2037년까지 상선, LNG 운반선, 해군 군함 등 403~448척의 선박이 발주될 것으로 전망했다. 미국 해군이 군함 퇴역 및 신조 계획을 통해 향후 30년간 총 364척의 선박 신조 계획을 밝혔기 때문이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 쇄빙선 40척 발주 방침을 언급하기도 했다.

미국 의회에서 발의된 조선 및 항만 인프라법(선박법)에는 미국 국적 전략상선단을 250척까지 늘리고 2047년까지 액화천연가스(LNG) 수출 화물의 15%를 미국 건조 선박으로 운송하도록 규정하는 내용도 포함했다.

보고서는 미국 조선산업 재건 정책을 한국 조선산업 발전 기회로 활용하면서 상선, LNG 운반선, 함정 등 분야별 대책을 마련해야 한다고 주문했다. 예컨대 LNG운반선의 경우 중장기적 관점에서 현지화를 준비할 필요가 있다는 것이다.

중형급 선박이 대부분인 미국 전략상선단을 겨냥해선 중형 조선업계의 수주 확대를 위한 민관 협력 방안을 마련해야 한다고도 강조했다.

미국 해군 함정 사업은 MRO(유지·보수·정비) 분야에서 선체 보수작업 위주의 작업으로 신뢰를 쌓고 장기적으로 무기 체계를 포함한 MRO 사업에 참여해야 한다고 주장했다. 첨단 무기 체계와 연계된 사업을 이른 시일 내 수주하긴 어렵다는 이유에서다. 함정 신조 분야도 수송·지원함 및 상륙함에 초점을 맞춰야 한다고 제안했다.

보고서는 미국 조선산업 생태계 재건을 위해선 장기간 상당한 투자를 통해 인프라 개선, 생산성 향상, 인력 충원 등이 동반돼야 한다고 강조했다. 미국 내 조선소 인수나 투자에 대한 보조금 내역을 구체화하고, 인수한 조선소 정비 방안도 양국 정부가 사전에 협의해야 한다고도 강조했다.

미국 조선소 인수에 따른 인력 이동으로 국내 조선 인력이 부족해질 것에 대비해 추가적인 인력 양성 방안도 마련해야 한다고도 지적했다. 핵심 기술을 제외하고는 조선 기술을 해외에 수출할 때 적용되는 규제도 완화할 필요가 있다고도 조언했다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 "미국의 조선산업 재건 사업으로 한국 조선업의 글로벌 경쟁력 확보가 한층 중요해졌다"며 "국회와 정부는 자율 운항 선박, 수소선박 등 미래형 선박 지원을 강화하는 한편 스마트 조선소 구축 등으로 생산성 제고를 유도해 나가야 한다"고 말했다.

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