(성남=뉴스1) 한송아 기자 = 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 서삼석 더불어민주당 의원이 21일 대한수의사회를 방문해 수의사회 관계자들과 간담회를 갖고, 수의계 현안을 심도 깊게 논의했다. 이번 간담회는 수의계 발전을 위한 정책 제안과 현장의 목소리를 직접 청취하는 자리로 마련됐다.

서 의원은 그동안 동물의료광고 사전심의제 도입, 동물병원 내 폭행 방지 등의 내용을 담은 수의사법 개정을 통해 수의계 발전과 권익 보호에 꾸준히 힘써왔다.

이날 간담회에는 허주형 대한수의사회 회장, 우연철 대한수의사회 부회장, 황정연 서울시수의사회 회장, 백남수 전남수의사회 회장, 조제열 서울대학교 수의과대학 학장 등이 참석해 수의계 주요 현안에 대한 다양한 의견을 나눴다.

대한수의사회는 '사람과 동물 모두가 행복한 대한민국'이라는 비전을 바탕으로, 수의분야의 공공성과 전문성을 강화하기 위한 핵심 정책을 제안했다.

여기에는 △반려동물을 포함한 공공동물 건강보험 체계 수립 △가축전염병의 근본적 해결과 안전한 축산물 공급을 위한 '농장 전담 수의사 제도' 도입 △동물질병에 특화된 국가 전담기구인 '동물질병청' 신설 등이 포함됐다.

우연철 부회장은 "공공보험을 통해 반려동물의 기초적 건강을 국가가 보장하는 체계를 만들어야 한다"며 "반려동물과 함께하는 인구가 30% 이상인 현실을 고려하면, 공공동물 건강보험 도입이 가장 실질적인 혜택이 될 것"이라고 강조했다.

그는 또한 "가축전염병이 반복되고 있는 상황에서 살처분 중심의 봉쇄 방역을 넘어 조기 차단과 예방 중심의 새로운 방역 방식이 필요하다"며 "이를 위해 농장을 수의사가 주기적으로 관리하는 '농장 주치의 제도'가 도입돼야 한다"고 제안했다.

특히 수의사는 방역, 검역, 식품위생 등 공중보건 영역에서 폭넓게 활동하며, 기초의학과 수의과학 전반을 아우르는 연구까지 담당한다. 일부 지역에서는 수질 검사에도 참여하는 등 '사람과 동물, 환경의 건강은 하나'라는 '원헬스(One Health)' 철학을 현장에서 실천하고 있다.

그러나 공중방역수의사에 대한 처우는 여전히 열악하다. 수의사 인력 부족 문제로 인해 초동 방역 대응도 어려운 실정이다. 이에 수의사 직군에 대한 합리적인 대우와 인프라 개선이 시급하다는 의견이 이어졌다.

조제열 서울대 수의대 학장은 "수의계가 사회적으로 주목받고 있지만 교육 인프라는 여전히 부족하다"며 "서울대에서도 의대 다음으로 인기 있는 학과임에도 불구하고 정부 지원은 외형에 그칠 뿐 실질적인 교육 인프라는 턱없이 부족한 상황"이라고 지적했다.

그는 "동물질병청과 같은 컨트롤타워가 없어 질병 대응도 흩어져 있으며, 수의과대학을 전담 관리하는 부서조차 없는 것이 현실"이라면서 "수의학의 사회적 위상에 걸맞은 국가 차원의 지원이 절실하다"고 호소했다.

허주형 회장은 "수의사는 단순한 동물 진료를 넘어 축산농가, 동물, 환경을 지키는 중추적 역할을 한다"며 "원헬스 개념에 부합하는 정책 추진을 위해 동물복지와 방역의 패러다임 전환이 필요하다"고 말했다.

허 회장은 "이미 농가들은 대규모 전업농 중심으로 재편되고 있고, 반려동물 의료도 사람 의료에 준하는 단계로 발전하고 있다"며 "이러한 현실에 맞는 정책이 마련돼야 한다"고 강조했다.

서삼석 의원은 수의계의 제안에 깊은 공감을 표했다. 그는 "정책 입안자들의 인식 전환이 무엇보다 중요하다"며 "정책을 만드는 공직자들이 현장의 필요를 인식하지 못하면 제도 개선도 어렵다"고 말했다.

그러면서 "수의사의 역할과 가치를 입법기관과 행정부가 제대로 이해할 수 있도록 협회에서 자료를 체계적으로 정리해 제안해 달라"며 "필요한 법적 근거 마련과 공론화, 지도부 설득에 있어 국회 차원의 역할을 다하겠다"고 약속했다.

이어 "질병관리본부가 질병관리청으로 승격된 것도 법안 발의와 본회의에서 주장한 끝에 가능했던 일"이라며 "동물질병청도 정부와 재정 당국을 설득할 수 있는 통계와 데이터만 갖춰지면 충분히 추진할 수 있다"고 강조했다.[해피펫]

badook2@dqdt.shop