(서울=뉴스1) 이민주 기자 = 중소기업계가 홍준표 국민의힘 대선 예비후보를 만나 주52시간제 유연화와 최저임금제도 개편, 중대재해처벌법 완화 등 '3대 노동문제를 해결해달라고 호소했다.

이에 홍준표 예비후보는 자영업자와 중소기업을 힘들게 하는 최저임금제도를 지역별·업종별로 차등 적용하는 방향으로 개선을 검토하겠다고 화답했다. 기업의 신기술 개발을 옥죄는 규제도 집권 시 '네거티브 방식'으로 바꾸겠다고 약속했다.

중소기업중앙회는 28일 서울 여의도에서 '홍준표 국민의힘 대선 예비후보와 중소기업인 대화'를 개최했다.

이날 대화에는 김기문 중기중앙회장을 비롯해 △윤학수 대한전문건설협회장 △조인호 대한기계설비건설협회장 △박창숙 한국여성경제인협회장 △송치영 소상공인연합회장 △강환수 중소기업융합중앙회장 △성미숙 한국여성벤처협회장 △김명진 한국경영혁신중소기업협회장 등 40여 명이 자리했다. 국민의힘 쪽에서는 홍 후보의 비서실장인 김대식 의원 등이 함께 했다.

참석한 중소기업인들은 현안 과제로 △인구위기 대응을 위한 인구부 신설 △중소제조업 부흥을 위한 대통령 직속 혁신전환위원회 신설 △중소기업 협동조합 협의요청권 등을 요청했다.

김기문 회장은 벼랑 끝에 몰린 중소기업계의 목소리를 생생하게 전달하며 3대 노동문제를 대선 공약에 반영해달라고 했다.

김 회장은 "강성노조의 말만 듣고 무리하게 밀어붙인 주52시간, 최저임금제, 중대재해처벌법 등 3대 노동문제 때문에 중소기업인들은 '차라리 사업을 접고 싶다'고 하소연하고 소상공인들은 지난해 100만 명이나 문을 닫았다"며 "요즘 정치권이 정말 '약자를 위한 정치'’를 하는지에 대해 실망과 회의감을 느끼는 국민들이 굉장히 많다"고 설명했다.

그는 "804만 중소기업은 보수도 진보도 아니다. 국민에게 희망을 주고 중소기업을 위해 정말 필요한 정책을 만들고 실천하는 분을 지지한다"며 "'선진대국 시대를 여는 것이 마지막 정치적 소임'이라는 후보의 말처럼 3대 노동문제도 강성노조에 흔들리지 말고 반드시 개혁해 달라"고 당부했다.

홍준표 예비후보는 중소기업과 소상공인의 어려운 현실을 잘 알고 있다며 △주52시간제 탄력적 적용 △최저임금제 개선 △네거티브 규제로의 전환 △해고 유연성 완화 △중소기업 상속세 면제 등을 추진하겠다고 약속했다.

그는 특히 일률적으로 적용되는 최저임금 제도가 자영업자의 정상적 영업을 방해하고 있다고 보고 지역별·업종별로 차등 적용해야 한다고 진단했다.

홍 예비후보는 "최저임금이 갑자기 1만 원으로 높아지다 보니 중소기업, 소상공인이 알바생을 고용하거나 사람을 뽑아 쓰기가 힘든 세상이 돼 버렸다"며 "외국인을 쓰는 중소기업이 많은데 이들에도 똑같이 (최저임금을) 적용하다 보니 중소기업의 경영난이 굉장히 가중되고 있다"고 설명했다.

그는 "지역별, 업종별 그리고 내·외국인별로 최저임금을 차등 적용하는 것을 검토하지 않을 수 없다"며 "현재 최저임금 위원회 구성도 민주노총 등을 포함한 지금처럼 하지 않고 소상공인, 중소기업 등 이해당사자를 중심으로 꾸려야 한다"고 강조했다.

홍 예비후보는 "홍준표 정부가 탄생하면 경제의 기본 원칙을 '자유민주적 경제질서'로 바꿀 것"이라며 "집권 시 규제부터 네거티브로 바꿀 것이며 주52시간제도 탄력적으로 적용할 수 있게 해야 한다. 해고의 유연성 강화도 해야 한다"고 말했다.

중소기업에 상속세를 면제해야 한다는 발언이 나왔을 때는 참석한 중소기업들 사이에서 박수가 쏟아지기도 했다.

홍 예비후보는 "상속세 문제도 크다. 중소기업을 잘 운영해 오다가 자식한테 물려주려 하니 상속세가 너무 많아 기업을 팔아넘기거나 부동산을 사서 투자를 하거나 임대업으로 전환하는 사례가 굉장히 많다"며 "중소기업의 경우 가업을 상속할 때는 상속세를 면제해 주는 것이 좋겠다"고 전했다.

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