(대구=뉴스1) 남승렬 기자 = 홍준표 전 대구시장 측근들이 정치 브로커 명태균 씨에게 여론조사를 의뢰하고 비용을 대납했다는 의혹과 관련해 경찰이 8일 미래한국연구소 전 소장 김태열 씨를 참고인으로 불러 조사했다.

대구경찰청 반부패경제범죄수사대는 이날 오전 10시 김 씨를 상대로 여론조사비용 대납 의혹과 관련해 6시간여가량 조사를 벌였다.

김 씨는 명 씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소의 명목상 소장이었다.

경찰 조사에서 명 씨와 홍 전 시장 측근 등이 연루된 여론조사비 대납 의혹과 관련해 사실관계를 증언한 것으로 전해졌다.

김 씨 측 법률대리인은 조사가 종료된 후 취재진과 만나 김 씨가 이날 조사에서 "홍 전 시장과 명 씨가 여론조사와 관련해 여러차례 만나 면담했다는 취지로 진술했다"고 설명했다.

법률대리인은 "2020년 총선 과정에서 홍 전 시장이 밀양과 양산, 대구 수성구을을 왔다 갔다 하면서 총선 나오려고 준비했던 부분에 대해서는 김 소장이 명태균과 동행을 하면서 여론조사 결과를 홍준표 사무실에 가서 직접 전달하고 동행했다. 그 옆에서 겪은 내용을 경찰에 다 진술했다"고 말했다.

이어 "명 씨와 홍 전 시장 측근이 함께 사무실에 들어가 면담할 당시 김 소장은 밖에서 기다리고 있었다. 김 소장이 명씨와 같이 돌아다니면서 홍준표를 다섯번 정도 만났다"고 덧붙였다.

경찰은 김 씨 조사에 이어 미래한국연구소 부소장이던 강혜경 씨에 대한 소환조사를 검토 중인 것으로 알려졌다.

홍 전 시장은 2020년 총선과 2021년 국민의힘 대선 경선, 2022년 지방선거 당시 명 씨에게 여론조사를 의뢰하고, 아들의 친구인 최모 씨를 통해 비용을 대신 지불한 의혹을 받고 있다.

최 씨가 지불한 비용은 4000만 원 정도인 것으로 알려졌다. 경찰은 이 과정에서 57만명의 국민의힘 당원명부가 유출된 것으로 보고 있다.

홍 전 시장은 최 씨 말고도 측근 박재기 전 경남개발공사 사장, 전 대구시 공무원 박모 씨 등 다른 경로를 통해서도 여론조사를 의뢰하거나 비용을 대납하도록 했다는 의혹을 받는다.

홍 전 시장 측은 명 씨와 관련된 의혹을 전면 부인하며 "과거 선거에서 선거캠프가 명 씨와 직접적으로 엮인 적은 한번도 없다"고 주장하고 있다.

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