(오산=뉴스1) 이윤희 기자 = 경기 오산시는 전직 미국 연방하원의원 6명이 지난 16일 관내에 위치한 초전기념관을 방문해 6.25전쟁 당시 희생된 미군 참전용사들을 추모했다고 19일 밝혔다.

이번 방문은 한미연구원 주최로 진행된 ‘FMC(전직 미 연방하원의원 방한 프로그램)’의 일환으로, 2019년부터 시작돼 올해로 8차를 맞았다. 이들은 매년 방한 때마다 초전기념관을 찾아 헌화와 전시 관람을 이어오고 있다.

기념관을 찾은 전직 의원들은 죽미령 전투에서 전사한 스미스부대 미군 장병들을 기리는 헌화 행사를 가진 뒤, 해설사의 안내로 당시 전황과 전투의 의미에 대해 설명을 들었다.

오산에선 이권재 시장을 대신해 강현도 부시장과 오산시의회 송진영 의원이 참석해 환영 인사를 전하고, 방한단과 오찬을 함께했다.

강 부시장은 “죽미령 전투는 한미 양국이 자유를 위해 함께 싸운 역사적 상징”이라며 “참전용사들의 희생이 오늘날 평화와 번영의 토대가 됐다”고 말했다. 송진영 의원도 “정확한 역사 기록과 계승이 중요하다”며 “전쟁의 참상을 기억하고 참전용사들에게 감사의 마음을 전해야 한다”고 강조했다.

방한단을 대표해 비키 하츨러 전 미 연방하원의원(미주리)은 “한국이 미국 참전용사들의 희생을 기억해줘 감사하다”며 “한미동맹은 앞으로도 굳건히 유지되어야 한다”고 말했다.

한편 오산시는 매년 7월 초전기념관에서 스미스부대 전몰장병 추도식을 개최하고 있으며, 이권재 시장은 이 행사를 국가 단위 추모행사로 격상시키기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

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