(서울=뉴스1) 한지명 기자 = 오세훈 서울시장이 경제 성장과 규제 개혁을 내세워 정치적 보폭을 넓히고 있다. 연초부터 '규제 철폐'를 시정 화두로 내건 데 이어, 경기 침체 속에서 개혁을 통한 경제 회복 방안을 제시하고 있다.

또 개헌 논의를 주도하며 보수 진영 내 입지를 다지는 한편 이명박 전 대통령을 예방하고 경제 성장 전략을 발표하는 등 대외 행보를 강화하며 조기 대선 국면에서 존재감을 부각하고 있다.

오 시장은 지난 4일 오후 서초구 청계재단을 찾아 이명박 전 대통령을 예방했다. 이 자리에서 두 사람은 규제 개혁을 통한 경제 성장 필요성에 뜻을 모았다.

오 시장은 "기업이 성장하는 과정에서 정부가 장애물을 걷어내는 역할을 해야 한다"고 했고, 이 전 대통령도 "성장을 하려면 규제 개혁이 필수"라고 화답했다.

특히 이 전 대통령은 오 시장이 이달 중 출간할 예정인 '다시 성장이다'를 언급하며 "이 시점에 가장 필요한 키워드가 성장"이라고 평가했다. 오 시장이 2019년 이후 6년 만에 펴내는 이 책에는 서울시정 경험을 바탕으로 경제 성장, 개헌, 지방분권 등이 주요 내용으로 담겼다.

오 시장은 이 전 대통령과 여러 차례 비공개로 만나 조언을 구한 것으로 알려졌다. 최근 김문수 고용노동부 장관, 홍준표 대구시장도 이 전 대통령을 예방한 바 있어, 보수 진영 내 정계 개편 움직임과 연결되는 흐름으로 보인다.

오 시장은 같은 날 오전 '기업 중심 성장 지향형 규제 개혁' 포럼에서 기조연설을 하며 'Korea Growth Again(KOGA·다시 성장하는 대한민국)' 전략을 발표했다.

오 시장은 대한민국 경상성장률(경제성장률+물가상승률) 5% 유지를 위한 방법론으로 △인공지능(AI) 등 첨단산업과 창조산업 육성 △인프라, 미래 인재 양성, AI 원천기술 개발 등 적극적 재정투자 △아시아 디지털 금융중심지 조성 △상속세 개편 등 세금개혁 △노동개혁 △민간 주도 규제혁파 등을 제시했다.

특히 미·중 패권경쟁과 글로벌 공급망 재편 속에서 불합리한 세금 구조와 규제가 경제성장을 가로막고 있다며 개혁 필요성을 강조했다. 기업 규제를 총괄적으로 해소할 '기업성장 부총리' 신설을 제안한 것도 같은 맥락이다.

오 시장은 지난달 '87년 체제 극복' 개헌 토론회에서 지방분권 개헌안을 제시하며, 대통령의 내치 권한을 지방정부에 대폭 이양해야 한다고 주장했다.

이러한 구상은 윤석열 대통령 탄핵 정국에서 계엄 논란이 불거진 상황과 맞물리며 정치적 해석을 낳고 있다. 오 시장이 조기 대선 국면에서 안정적 리더십을 강조하며 차별화에 나섰다는 평가도 나온다.

당시 개헌 토론회에는 국민의힘 의원 48명이 참석했으며, 권영세 비상대책위원장, 권성동 의원 등 당 지도부도 자리했다. 이에 오 시장의 대권 행보 신호탄이라는 해석이 나왔다.

헌법재판소의 윤 대통령 탄핵 심판이 진행 중인 가운데 정치권에서는 조기 대선 가능성이 거론되고 있다. 탄핵이 인용될 경우 60일 이내 대선을 치러야 하는 만큼, 여권 내 잠재적 대선 주자들의 움직임도 빨라지는 분위기다.

오 시장은 5일 서울핀테크랩에서 열린 간담회에서 조기 대선이 열릴 경우 시장직을 유지할지에 대한 기자들의 질문에 "헌재 결정 뒤 분명한 입장을 결정해 말하겠다"고만 했다.

또 오 시장은 6일 오후 국회도서관에서 열리는 '분권형 권력 구조 개헌 대토론회'에 참석해 개헌 논의에 힘을 싣는다. 토론회에는 정대철 대한민국헌정회 회장, 정균환 민주화추진협의회 회장 등이 함께하며, 오 시장은 축사를 맡을 예정이다.

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