(서울=뉴스1) 임세원 기자 = 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 12일 홍준표 전 대구시장의 정계 은퇴에 대해 "뜻을 펼치지 못하고 정계 은퇴를 선언하셔서 안타깝다"고 밝혔다.

이 후보는 이날 페이스북에 '낭만의 정치인 홍준표를 기억하며'라는 제목의 글을 올려 "홍준표 선배님은 상대 진영에 있는 분이지만 밉지 않은 분이셨다"면서 "유머와 위트, 통합의 정신을 잊지 않는 진정한 정치가로서 많은 사람들의 사랑을 받으셨다"고 했다.

그는 "솔직히 이번 대선에서 제게는 홍 선배님 같은 노련한 정치가가 가장 부담스러운 상대였다"며 "하지만 선배님과 일합을 겨룬다면 한국 정치가 지나친 사법화에서 벗어나고, 정정당당하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있지 않을까 기대도 해봤다"고 적었다.

이 후보는 또한 "선배님의 국가경영의 꿈, 특히 제7공화국의 꿈. 좌우 통합정부 만들어 위기를 극복하고 전진하자는 그 말씀에 깊이 공감한다"며 "첨단산업 강국을 위한 규제혁신, 첨단기술투자확대, 모병제 등도 꼭 필요한 정책"이라고 말했다.

그러면서 "미국 잘 다녀오십시오. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시지요"라고 덧붙였다.

이 후보는 지난 10일 홍 전 시장의 고향인 경남 창녕에서 홍 전 시장과 최근 통화한 사실을 거론하며 "민생을 위해 유능하고 충직한 사람을 가리지 않고 적재적소에 잘 쓰는 것을 통해 성과를 내고 평가받고 싶다"며 "그 속에 홍 전 시장 같은 훌륭한 분들이 함께해 주시면 좋지 않을까 싶고, 많이 노력하려 한다"고 했다.

한편 홍 전 시장은 이날 오전 페이스북에 미국 하와이 코나에 도착한 소감을 올렸다. 그는 제21대 대통령 선거 국민의힘 당내 경선에 도전했지만 결선 진출에 실패하고 정계 은퇴를 선언하며, 10일 미국 하와이로 출국했다.

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