(서울=뉴스1) 박재하 한병찬 박기범 기자 = 미국이 주한미군 감축을 검토하고 있다는 외신 보도를 두고 23일 더불어민주당은 '차분하게 논의하자'는 입장을 밝힌 한편, 국민의힘은 이재명 민주당 대통령 후보의 과거 '미군 점령군' 발언을 문제 삼아 "사과하라"며 공세를 폈다.

조승래 민주당 선거대책위원회 수석대변인은 이날 경남 봉하마을에서 취재진과 만나 "미국 측에서도 공식 논의된 바 없다고 했고, 한국 국방부도 그런 논의가 없었다고 공식 발표했다"며 "동맹 가치를 중심으로 차분하게 논의할 주제"라고 신중한 입장을 보였다.

조 수석대변인은 "한미 동맹 관점에서 대북 억제력이든 동북아·태평양 지역 평화를 위해 주한미군이 지지하고 있는 역할이 명확하다"며 "그 부분은 여야 생각이 다르지 않다고 보고 한미 간 견해차도 크지 않다고 생각한다"고 강조했다.

그는 "아직 공식 논의되는 바는 없어 서로 동맹에 대한 가치를 중심으로 해서 차분하게 논의할 주제가 아닌가 한다"고 덧붙였다.

한민수 선대위 대변인도 "민주당은 한미동맹의 굳건함과 연대를 이어가고 더 강화할 것"이라고 밝혔다.

김문수 국민의힘 대통령 후보는 이날 해당 보도와 관련해 우려하면서 이 후보를 겨냥했다. 그는 페이스북에 "지금이라도 과거 (미군) 점령군 발언을 사과하고 한미동맹에 관한 확고한 입장을 밝히라"고 촉구했다.

김 후보는 "이 후보가 대통령이 되면 주한미군 철수가 현실이 되는 게 아니냐는 불안감 섞인 전망이 퍼지고 있다"며 "지금 필요한 건 셰셰도, 생큐도 아닌 국익을 지킬 전략과 실력"이라고 강조했다.

그는 앞으로도 한미동맹 기반 위 △한미 핵 확장억제 실행력 강화 △한국형 3축 체계 고도화 △나토식 핵 공유 등을 추진할 것이라며 "새 정부가 출범하면 즉각 한미 정상회담을 추진하고 주한미군 주둔과 확장억제 강화 방안을 공식 외교 채널을 통해 협의하겠다"고 했다.

신동욱 중앙선대위 수석대변인은 논평을 통해 "아직도 미군이 점령군이라는 과거 인식에 변화가 없는가"라고 지적했다. 강민국 공보단장은 "한미동맹 균열과 코리아 디스카운트가 우려된다"며 이 후보가 과거 발언에 대한 입장을 밝히고 사과할 것을 촉구했다.

월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시각) 도널드 트럼프 미국 행정부가 주한미군 수천 명을 철수하는 방안을 검토 중이라고 소식통을 인용해 보도했다.

미 국방부가 약 4500명의 주한미군을 인도·태평양 내 괌 등 기지로 옮기는 방안을 유력 검토 중이라는 내용이다. 한국 국방부는 이에 대해 "주한미군 철수 관련 한미 간 논의된 사항은 전혀 없다"고 밝혔다.

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