(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = "I'm a king, now"(내가 이제 왕이다)

2년 만에 전영오픈 왕좌를 탈환한 안세영(23·삼성생명)이 이렇게 말하며 활짝 웃었다. 올해 들어 '무적'의 포스를 뿜어내고 있는 스스로에 대한 자신감과 자부심이 담긴 당당한 소감이었다.

배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 17일(한국시간) 영국 버밍엄에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 전영오픈 여자 단식 결승전에서 랭킹 2위 왕즈이(중국)를 상대해 2-1(13-21 21-18 21-18)로 역전승했다.

지난 2023년 이 대회에서 한국 여자 단식 선수로는 방수현 이후 27년 만에 우승을 차지했던 안세영은 2년 만의 정상 탈환에 성공했다. 또 올해 들어 20경기 연속 무패 행진을 이어가며 국제대회 4연속 우승이라는 금자탑도 세웠다.

안세영은 이날 100% 컨디션이 아니었다. 앞서 열린 야마구치 아카네(일본)와의 준결승 도중 허벅지 뒤를 부여잡으며 불편함을 호소하는 등 몸 상태가 썩 좋지 못했다.

그러나 또 한 번 대단한 정신력을 선보였다. 그는 왕즈이에게 1세트를 내준 뒤 2, 3세트를 연달아 따내며 역전극을 펼쳐 보였다. 우승 확정 후 왕즈이와 인사를 나누기 위해 다가갈 때도 다리를 절뚝였다.

안세영은 손으로 왕관 모양을 만들어 세리머니를 펼치기도 했는데, 경기 후 이와 관련한 질문에 대해 "I'm a king, now"라며 자신감 넘치는 답변을 했다.

그는 "(1게임을 내준 뒤) 두 번째 게임을 펼칠 때는 온갖 감정이 머릿속을 스쳐 지나갔다"면서 "그래도 포기하지 말자는 생각만 했다"고 했다.

이어 "내 자신을 믿었고, 포기하지 않아야 한다는 생각이 동기 부여가 됐다"면서 "그것이 오늘의 승리로 이어졌다"고 덧붙였다.

안세영은 "오늘 경기가 얼마나 힘들었는지 설명할 필요도 없다. 내 계획대로 진행되지 않아서 더 힘들었다"면서도 "놀랍게도 우승하게 돼 정말 만족스럽고, 행복하다"며 웃어 보였다.

안세영은 우승 트로피를 들고 18일 금의환향한다.

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