(서울·인천=뉴스1) 정윤영 정진욱 기자 = 북한이 인천시가 추진 중인 백령도·대청도 일대 유네스코 세계지질공원 등재 절차에 이의를 제기하면서 등재 추진에 차질이 불가피해졌다.

유정복 인천시장은 22일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "북한의 이의신청으로 유네스코의 현장실사 등 지정 절차가 중단될 수 있는 엄중한 상황"이라며 깊은 유감을 표명했다.

유 시장은 "북한의 이의 제기 배경에는 서해 북방한계선(NLL)을 무력화하려는 의도가 내포돼 있을 수 있다"며 "국제적인 지질공원 지정 노력을 외교적·군사적 갈등으로 끌고 가서는 안 된다"고 강조했다.

앞서 인천시는 지난해 11월 환경부 및 유네스코 한국위원회와 백령·대청·소청 지역을 세계지질공원으로 지정 신청했다.

유네스코는 이달부터 현장실사에 착수할 예정이었으나, 북한이 21일 자정(프랑스 현지 시각 기준)이의신청을 제출하면서 일정에 불확실성이 커졌다.

유 시장은 "필요하다면 북측과 직접 만나 문제 해결을 논의할 의사가 있다"며 "우리 해상영토로서 70년 넘게 실효적으로 통제해 온 NLL은 결코 흔들릴 수 없다"고 말했다.

이어 "백령·대청도 일대는 천혜의 경관과 지질학적 가치, 그리고 안보적 상징성이 결합한 지역"이라며 "지정이 성사되면 관광산업과 지역경제에도 큰 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

유 시장은 "북한 백두산의 유네스코 지정에 한국이 협조한 전례가 있다"며 "북한 역시 백령·대청도 지정에 소모적인 이의 제기를 중단하고 대승적으로 협력해달라"고 촉구했다.

이날 외교부는 "유네스코 사무국으로부터 인천시의 백령대청 세계지질공원 신청에 대한 북한의 반대의견이 접수됐다는 통보를 받았다"라며 "북한이 반대한 구체 사유는 확인 중"이라고 밝혔다.

이어 "외교부는 유네스코 운영지침에 따라 환경부 등 관계부처 및 지자체와 함께 대응해 나갈 예정"이라고 덧붙였다.

백령·대청도 일대는 독특한 해양단층과 생태자원 등 지질학적 가치가 높은 지역으로 인천시는 이번 등재를 통해 서해 접경지역의 국제적 위상 제고와 관광 활성화를 동시에 노려왔다.

유네스코 세계지질공원 가이드라인 제5.4(iv)조에 따르면, '회원국의 서면 반대의견이 접수될 경우, 과학적 평가가 진행되지 않으며, 해당 회원국이 문제 해결을 위한 해결책을 모색해야 한다'라고 명시되어 있다. 이에 따라, 인천시가 그간 준비해 온 2025년 6월 현장실사 일정은 보류됐다.

yoonge@dqdt.shop