(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 일본 측 무역 협상 대표인 아카자와 료세이 일본 경제재생상이 일주일 간격으로 미국에 두 차례 오가며 관세 협상에 나선다.

또 6월 중순 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 맞춰 이시바 시게루 총리와 도널드 트럼프 대통령의 정상회담도 추진한다.

요미우리신문은 아카자와 경제재생상이 월말에 또다시 미국을 찾는 건 23일 워싱턴에서 열리는 제3차 미일 고위급 무역 협상에 미국 측 협상 대표인 스콧 베선트 재무장관이 불참하기 때문이라고 보도했다. 아카자와는 이달 1일에도 워싱턴에서 베선트 장관과 만나 2차 협상을 진행했다.

이 매체는 여러 정부 소식통을 인용해 23일 3차 협상에는 미국 측에서 하워드 러트닉 상무장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 참석하며 베선트 장관은 일정상 불참한다고 전했다.

결국 아카자와는 3차 협상 후 일단 귀국해 그 결과를 정부에 보고한 뒤, 월말에 다시 방미해 베선트 장관과의 4차 협상에 나서게 됐다.

양국 정부는 두 차례의 협상에서 진전을 본다면 6월 중순 미일 정상회담에서 관세 문제에 관한 합의를 도출하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다.

다만 자동차 관세 철폐 등을 요구하는 일본과 미국의 입장차는 여전히 크다. 이번 주 실시되는 실무 협상에도 합의에 이를 가능성은 크지 않을 것으로 보인다.

이와 관련해 아카자와 경제재생상은 "조기에 합의하는 것을 우선시한 나머지 일본의 국익을 해치는 일이 있어서는 안 된다"며 비관세 장벽의 재검토 등의 협상 카드를 제시해 신중하게 미국 측의 반응을 살피겠다고 밝혔다.

6월 중순까지 양국이 합의점을 찾지 못한다면 미일 정상회담에서는 협상 진행 상황에 관한 양측의 기본 인식을 확인하는 데 그칠 것으로 보인다. 정상회담에서 합의를 타결하려면 고위급 및 실무 협상에서 상당한 수준의 사전 조율이 선행돼야 하기 때문이다.

자동차 산업이 핵심축인 일본은 자동차와 자동차 부품에 대한 25% 관세의 완전 철폐를 강력히 요구하고 있다. 일본은 이를 위해 자동차 안전 기준의 상호 인증과 같은 비관세 장벽 완화와 미국산 농산물 수입 확대 등을 검토 중인 것으로 알려졌다. 미국이 일본의 자동차 안전 기준과 농산물 시장 접근성 등을 비관세 장벽으로 지적하며 개선을 요구하고 있기 때문이다.

이 밖에도 미국산 액화천연가스(LNG) 수입 확대와 달러 강세 시정 협조, 방위비 증액 등도 협상 의제로 부상할 가능성이 제기된다.

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