(서울=뉴스1) 박재하 권영미 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 퇴임을 앞두고 도널드 트럼프 대통령 당선인이 보복할 가능성이 높은 이들을 선제적으로 사면했다.

20일(현지시간) 로이터통신과 CNN에 따르면 바이든 대통령은 이날 앤서니 파우치 전 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장과 마크 밀리 전 미군 합참의장 등에 대한 선제적 사면을 발표했다.

이들과 함께 리즈 체니 전 공화당 하원의원 등 1·6 의사당 폭동 특별조사위원회 소속 의원 9명도 사면 대상에 포함됐다.

바이든 대통령은 "미국은 매일 헌신적이고 사심 없는 공무원들에게 의존하고 있으며 이들은 우리 민주주의의 생명줄이다"라며 "그러나 놀랍게도 이들은 자신의 직무를 충실히 수행한다는 이유로 지속적인 위협과 협박을 받고 있다"고 사면 이유를 설명했다.

미국에서 대통령은 헌법상 '연방법에 저촉되는 모든 죄목에 대해 사면할 수 있도록 한다'는 내용에 기초한다.

일단 사면이 단행되면 그 대상자는 법적 절차가 시작되기 전이든, 진행 중이든, 유죄가 확정되든 즉각 모든 혐의가 말소된다.

앞서 트럼프 당선인은 자신의 정적들을 향해 '사법적 보복'을 예고한 바 있다. 이에 바이든 대통령은 이들을 보호하기 위해 선제적 사면을 검토해 왔다.

이번에 바이든 대통령이 사면한 인사들은 모두 트럼프 당선인과 마찰을 빚었던 인물들이다.

파우치 전 소장은 트럼프 1기 행정부의 코로나19 대응 조처를 강하게 비판해 왔으며, 이때문에 트럼프 당선인은 물론 공화당의 집중 공격을 받아왔다.

밀리 전 의장은 트럼프 당선인을 향해 "철저한 파시스트"라고 비판한 바 있다. 체니 의원 등 1·6 의사당 폭동 특별조사위원회 의원들 역시 트럼프 당선인의 잘못을 적극 파헤쳐 눈엣가시가 됐다.

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