(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 백악관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 29일(현지시간) 외국산 자동차에 매겨지는 관세의 영향을 완화하는 조처를 할 것으로 예상된다고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 백악관 관계자는 28일 "외국산 자동차에 대한 관세가 다른 관세와 중복되지 않도록 방지하고, 미국에서 제조되는 자동차에 사용되는 외국산 부품에 부과되는 일부 세금도 완화될 것"이라고 설명했다.

월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 소식통을 인용해 자동차 관세를 지불하는 자동차 제조업체들이 다른 세금을 면제받을 수 있게 된다고 전했다. 이 조처는 소급 적용되며, 자동차 제조업체들이 정부에 신청하면 이미 지불한 관세도 환급받을 수 있도록 할 것으로 알려졌다.

WSJ에 따르면 트럼프 행정부는 내달 3일부터 부과할 예정인 수입 자동차 부품에 대한 25% 관세를 수정할 예정이며, 자동차 제조업체가 미국에서 제조하는 자동차 가치의 3.75%에 해당하는 금액까지 해당 관세를 환급받을 수 있도록 허용한다는 계획이다. 환급액은 이듬해 자동차 가치의 2.5%로 줄어들고 이후에는 단계적으로 폐지된다.

블룸버그통신은 자동차 제조업체들이 철강·알루미늄 등의 품목에 부과되는 다른 관세를 면제받을 수 있게 된다고 전했다.

트럼프는 취임한 지 100일째가 되는 29일 밤 미시간주 디트로이트 외곽에서 열리는 집회에 참석하기 전에 이 같은 조처를 발표할 것으로 예상된다. 디트로이트에는 제너럴모터스(GM)와 포드, 스텔란티스 등 미국 3대 제동차 제조사가 위치해 있다.

한 소식통은 "이 조처는 자동차 제조업체들이 부품 공급망을 미국으로 되돌릴 시간을 벌어주기 위한 것"이라며 "단기적으로 제조업체들에 상당한 도움이 될 것"이라고 관측했다. 다만 자동차 제조업체들에 환급해 줄 관세를 어떤 재원으로 마련할지는 언급하지 않았다.

같은 날 하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 성명을 내고 트럼프 대통령이 미국 자동차 제조업체 및 미국 노동자들과 중요한 파트너십을 구축하려 한다고 밝혔다.

러트닉 장관은 "이 파트너십은 국내에서 제조하는 기업에 보상을 제공함으로써 트럼프 대통령의 무역 정책에 중대한 승리가 될 것이며 미국에 투자하고 미국 내 생산을 확대하겠다고 약속한 제조업체에 활로를 제공할 것"이라고 말했다.

제조업체들은 환영하고 있다. 짐 파클리 포드 최고경영자(CEO)는 "이번 결정은 자동차 제조업체와 공급업체, 소비자에 대한 관세 영향을 완화하는 데 도움이 될 것"이라며 "수출을 장려하고 더 많은 국내 성장을 촉진하기 위해 저렴한 공급망을 보장하는 정책이 필수적"이라고 말했다.

이번 조처는 자동차에 대한 고율 관세로 생산과 경영에 타격을 입을 수 있다는 자동차 업계의 목소리를 반영한 것으로 보인다.

트럼프 발 자동차 관세는 미국 내 자동차 가격에 상승 압박으로 작용할 것으로 예상됐었다. 모건스탠리는 25% 관세가 평균 자동차 제조 비용을 6000달러 증가시킬 수 있으며 이는 10~12%의 가격 인상으로 이어질 것으로 추정했다.

앞서 GM과 토요타, 폭스바겐, 현대차 등을 대표하는 산업 단체는 스콧 베선트 재무장관과 러트닉 장관 등에게 "대부분의 자동차 공급업체는 갑작스러운 관세로 인한 중단에 대응할 자본이 부족하다"며 "많은 업체가 이미 어려움을 겪고 있으며 생산 중단, 해고 및 파산에 직면할 것"이라고 경고했다.

이들은 자동차 부품에 대한 관세가 전 세계 자동차 공급망을 혼란에 빠뜨리고 자동차의 소비자가격을 높이며 딜러십의 판매를 감소시키고 차량의 서비스와 수리를 더 비싸게 만들 것이라고 우려했다.

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