(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 만나 남아공 정부가 그들의 백인 국민들을 학살하고 있다는 주장을 거듭 반복했다.

로이터통신과 CNN에 따르면 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관 오벌오피스(대통령 집무실)에서 열린 라마포사 대통령과의 정상회담 자리에서 "그것(학살)에 대한 수천 개의 이야기를 들었다"고 주장했다.

트럼프는 "라마포사는 어떤 계층에선 정말 존경받는 사람이지만 다른 쪽에선 그다지 존경받지 못하는 사람"이라며 "우리가 남아공을 도울 수 있는지 알아보겠다"고 말했다.

트럼프 대통령은 그 자리에서 관련 영상을 틀기도 했다. 영상에서는 남아공의 야당 정치인인 줄리어스 말레마를 주축으로 흑인들이 "보어인을 죽여라"라고 외치는 장면이 포함됐다. 보어(Boer)인은 남아공에 정착한 백인 네덜란드인들의 후손을 일컫는 말로, 과거 남아공의 아파르트헤이트(흑백 분리 정책)를 이끈 주축 세력들이다.

영상이 재생되는 동안 라마포사는 조용히 앉아있었다고 로이터는 설명했다. 영상이 끝나자 라마포사는 "이게 어디인지 알고 싶다"며 "난 이런 걸 한 번도 본 적이 없다"고 말했다. 그러면서 "우리나라엔 범죄가 만연하다. 살해당하는 사람은 백인뿐만이 아니다"라고 덧붙였다.

또 "우리 헌법은 토지 소유권의 신성함을 보장하고 보호하며 모든 남아공인을 토지 소유권과 관련하여 보호한다"며 "미국 정부도 공적인 목적을 위해 (미국의) 토지를 수용할 권리가 있다"고 해명했다.

남아공은 과거 아파르트헤이트 유산을 청산한다며 토지 개혁을 추진하고 있다. 과거 아파르트헤이트의 역사로 남아공 내 대부분의 토지를 백인이 소유하고 있는데, 이를 정부가 수용해 재분배하겠다는 것이다.

그러자 남아공 출신 백인인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 남아공의 정책이 인종차별적이라고 반발했고 일이 커졌다. 트럼프도 이러한 정책이 백인들에게 차별적이며, 급기야 백인들이 남아공에서 학살 위험에 처하고 있다고 주장하기 시작했다.

한편 이날 라마포사는 골프를 좋아하는 트럼프 대통령의 환심을 사기 위해 남아공 출신 유명 프로골퍼인 어니 엘스, 레티프 구센을 대동해 백악관을 찾았다.

백인인 구센은 남아공 백인들이 대량 학살에 직면해 있다는 트럼프의 주장은 지지하지 않았지만 이들의 농장이 불타거나 장비가 도난당하는 등 수모를 겪고 있다는 점은 인정했다. 구센은 자신의 어머니와 형제들이 공격을 받았다는 점을 언급하면서도 "그들은 무슨 일이 있어도 아주 잘 살고 있다"고 부연했다.

트럼프 대통령은 '학살' 주장에 반발하는 라마포사 대통령을 때때로 무시하는 반면 골퍼들에게 더욱 경의를 표하는 듯했다고 CNN은 전했다.

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