(서울=뉴스1) 구교운 기자 = 입춘이 지났지만 하루 종일 영하권에 머무는 등 연일 매서운 추위와 강한 바람이 지속되면서 저체온증과 동상 등 한랭질환에 대한 경각심이 필요하다는 목소리가 나온다.

7일 질병관리청에 따르면 지난해 12월부터 지난 2일까지 발생한 한랭질환자는 총 233명으로, 이 중 65세 이상 고령층이 절반 이상인 134명으로 가장 많았다. 50대와 40대가 뒤를 이었으며, 9세 이하 어린이도 4명이 확인됐다. 특히 오전 6~9시 환자가 가장 많이 발생한 것으로 나타났다.

저체온증은 체온이 급격히 떨어지면서 떨림, 언어 장애, 의식 혼미 등 증상이 나타난다. 심할 경우 심장과 호흡기 기능이 저하되고 혈압이 떨어지며 쇼크로 인해 사망에 이를 수 있어 각별히 주의해야 한다.

동상은 추운 환경에 의해 피부와 그 아래의 조직이 손상되는 질환으로, 주로 손, 발, 귀, 코 등 신체의 말단 부위에서 잘 발생한다. 동상의 초기 증상으로는 피부가 붉어졌다가 창백해지고 통증, 얼얼함, 화끈거리는 작열감을 느낄 수 있으며 수포가 생길 수 있다.

손상 정도가 심하지 않다면 수 시간 내 정상으로 회복되나, 이 상태에서 계속 차가운 환경에 노출되면 피부나 말단 조직이 검은색으로 변하면서 괴사하는 등 심각한 후유증이 발생할 수 있다.

한랭질환을 예방하기 위해선 외출 시 내복 등 옷을 여러 겹 입고, 장갑, 목도리, 마스크 등 방한용품을 착용해 적절한 체온을 유지해야 한다. 손, 발, 귀 등 말초 부위를 따뜻하게 보호하는 것도 중요하다. 만약 옷, 양말, 신발 등 젖었다면 가능한 한 빨리 건조한 것으로 갈아입어야 한다.

심뇌혈관질환, 고혈압 등 기저질환이 있거나 65세 이상 성인, 영유아의 경우 매우 추운 날에는 가급적 야외활동을 자제해야 한다.

또 술을 많이 마시면 추위로 체온이 급격히 떨어져도 인지하지 못하게 돼 위험할 수 있으므로, 한파 시에는 회식, 모임 등에 참석하더라도 과음을 피하는 것이 바람직하다.

박종학 고려대 안산병원 응급의학과 교수는 "저체온증이나 동상이 의심될 경우 즉시 환자를 따뜻한 환경으로 이동시키고 담요나 의류로 감싸 체온을 높여야 한다"며 "동상이 의심되는 부위는 38~42℃ 정도의 따뜻한 물에 담글 수 있도록 하며 매우 뜨거운 물에 담그는 것은 피해야 한다. 의식이 없는 경우 즉시 119에 신고하고 병원으로 옮겨야 한다"고 당부했다.

kukoo@dqdt.shop