(서울=뉴스1) 여태경 기자 = 연일 -10도 이하의 강추위가 이어지면서 건강 관리에 각별한 주의가 요구된다. 특히 급격히 온도가 떨어지면 혈관에 변화가 생기는데 이는 혈액순환의 원동력을 제공하는 심장에 영향을 줄 수 있다. 전문가들은 겨울철 심혈관질환을 예방하기 위해서는 기본 수칙을 잘 지키는 것이 중요하다고 말한다.

겨울철 기온이 급격히 떨어지면 실내외 큰 온도차로 인해 심장에 무리를 주게 된다. 찬 공기가 피부에 닿게 되면서 우리 몸에 교감신경을 자극하는데 동시에 맥박이 빨라지고 혈압이 증가하면서 심혈관질환을 일으키는 요인이 될 수 있다. 또한 날씨가 추워지면 소변량이 늘어나 혈액에 수분이 빠지면서 혈액 농도가 끈적해져 심장병의 위험을 증가시킬 수 있다.

겨울철 가장 주의해야 할 심장질환은 관상동맥질환이다. 심장에 혈액을 공급하는 가장 중요한 혈관인 관상동맥이 동맥경화로 서서히 막히는 것이 협심증이고, 갑작스럽게 막히면 심근경색이다.

두 질환은 증상에서 조금 차이가 있는데 협심증은 계단이나 가파른 언덕을 오를 때는 증상이 악화되지만 쉬거나 누워있을 때는 증상이 호전된다. 그에 비해 급성 심근경색은 움직임이나 태도에 상관없이 증상이 계속된다.

관상동맥질환의 대표적인 증상은 '흉통'이다. 콕콕 찌르는 증상과는 다르게 묵직하고 짓누르는 듯한 공포감까지 느껴질 정도의 통증이 발생한다. 환자에 따라서는 쥐어짜는 듯한 통증을 느끼기도 한다.

특히 급성 심근경색의 경우 혈전으로 인해 갑작스럽게 관상동맥이 막히기 때문에 잠을 자는 도중에도 흉통이 발생할 수 있다. 대부분 식은땀이 날 정도로 심한 증상을 보이고 30분 이상 통증이 지속되는데, 이 경우 무조건 119의 도움을 받아 최대한 빨리 응급실에 가야 한다.

강동경희대학교병원 심장혈관내과 박창범 교수는 "심혈관질환을 예방하는 데 왕도는 없다"고 말한다. 박 교수는 "모두가 아는 것처럼 적정 체중을 유지하고 적당한 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 가장 좋은 방법"이라고 설명했다.

특히 심혈관질환을 예방하기 위해서는 생채소나 과일을 많이 섭취하는 것이 좋은데 주스로 갈아 마시는 것보다는 가급적 그대로, 충분히 씹어서 먹는 것이 좋다. 채소나 과일을 주스로 갈아먹을 경우 신체에 영양소가 한 번에 흡수되다 보니 오히려 대사활동에 나쁜 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

또한 반드시 금연하고 과음하지 않고 규칙적인 운동과 등푸른 생선과 견과류를 섭취하는 것도 심혈관질환을 예방하는 데 도움이 된다.

스트레스 관리도 매우 중요하다. 사회생활을 하며 생기는 적절한 스트레스는 일에 대한 자극을 일으켜 능률을 올려주지만, 과로는 건강에 나쁜 영향을 미친다.

박 교수는 "스트레스를 피하고 가족, 친구들과 함께 편안하고 즐거운 시간을 보내는 것이 심장 건강을 지키는 방법"이라고 조언했다.

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