(서울=뉴스1) 이민주 기자 = 조기 '장미 대선' 레이스가 본격화하자 대선주자들이 앞다투어 '표밭'인 중소벤처기업과 소상공인을 찾고 있다. 민심의 바로미터로 떠오른 업계에 '숙원과제' 해결 등을 약속하고 표심을 얻기 위함으로 풀이된다.

29일 업계에 따르면 홍준표 국민의힘 대선 예비후보는 이달 28일 중소기업중앙회를 방문해 중소기업인들과 대화를 나눴다.

대화에는 김기문 중기중앙회장을 비롯해 윤학수 대한전문건설협회장, 조인호 대한기계설비건설협회장, 박창숙 한국여성경제인협회장, 송치영 소상공인연합회장, 강환수 중소기업융합중앙회장 등 40여 명이 자리했다. 국민의힘 쪽에서는 홍 후보의 비서실장인 김대식 의원 등이 함께 했다.

홍준표 후보는 중소기업인들에 △주52시간제 탄력적 적용 △최저임금제 개선 △네거티브 규제로의 전환 △해고 유연성 완화 △중소기업 상속세 면제 등을 추진하겠다고 약속했다.

홍 후보는 "홍준표 정부가 탄생하면 경제의 기본 원칙을 '자유민주적 경제질서'로 바꿀 것"이라며 "집권 시 규제부터 네거티브로 바꿀 것이며 주52시간제도 탄력적으로 적용할 수 있게 해야 한다. 해고의 유연성 강화도 해야 한다"고 말했다.

그는 "상속세 문제도 크다. 중소기업을 잘 운영해 오다가 자식한테 물려주려 하니 상속세가 너무 많아 기업을 팔아넘기거나 부동산을 사서 투자를 하거나 임대업으로 전환하는 사례가 굉장히 많다"며 "중소기업의 경우 가업을 상속할 때는 상속세를 면제해 주는 것이 좋겠다"고 전했다.

중소기업계는 3대 노동문제를 대선 공약에 반영해달라고 했다.

중기중앙회가 홍 대표에 전달한 현안 과제에는 △인구 위기 대응을 위한 인구부 신설 △중소제조업 부흥을 위한 대통령 직속 혁신전환위원회 신설 △중소기업 협동조합 협의요청권 등이 담겼다.

김기문 중기중앙회 회장은 "804만 중소기업은 보수도 진보도 아니다. 국민에게 희망을 주고 중소기업을 위해 정말 필요한 정책을 만들고 실천하는 분을 지지한다"며 "'선진대국 시대를 여는 것이 마지막 정치적 소임'이라는 후보의 말처럼 3대 노동문제도 강성노조에 흔들리지 말고 반드시 개혁해 달라"고 당부했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보는 출마 선언 후인 4월 14일 첫 공식 일정으로 스타트업 퓨리오사AI를 방문했다.

이 후보는 이날 "AI 산업 관련 규제를 전면 재점검하고 불필요한 규제를 없애겠다"며 "AI 특구 확대와 법·제도 정비로 기업이 기술 개발에 몰두할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

이에 앞선 4월 2일에는 소상공인들을 만나 민생경제 현장간담회를 가졌다. 소상공인과 만난 자리에서는 이 후보는 "요즘 민생현장이 워낙 나빠져서 얼굴 들고 다니기 민망할 정도"라며 "정치가 국민 삶을 챙기는 게 본연의 일인데 정치 때문에 오히려 경제가 악화하는 상황을 맞이하니 큰 책임감을 느낀다"고 했다.

그는 "소상공인의 매출이 급격히 줄어들고 있다고 한다. 참 큰일"이라며 "일시적 상황이 문제가 아니라 소상공인 숫자가 많은 대한민국의 구조적인 문제에 대해서도 근본적으로 의논해야 한다"고 했다.

송치영 소공연 회장은은 이 후보에 △소상공인 전용 전기요금제 신설 △국세 납부 시 카드수수료 면제 △배리어프리 키오스크 적용 유예 △상가임대차보호법 개정 △소상공인 인력지원특별법 제정 △온라인플랫폼공정화법 제정 △소상공인복지법 제정 등도 건의했다.

업계는 후보들의 행보에 기대감을 드러내는 한편 '공약이 공염불에 그쳐서는 안 된다'고 당부했다. 공약 마련 과정에서 현장의 생생한 목소리를 들어 달라고도 당부했다.

중소기업계 관계자는 "대선 후보들이 중소기업과 소상공인을 찾는 것은 환영할 일"이라면서도 "공약이 현장 상황과 괴리되지 않도록, 실질적이고 지속 가능한 방안을 마련해야 한다"고 말했다.

한 중소기업계 관계자는 "중소기업, 소상공인 업게는 대상자가 많은 만큼 주요 표밭으로 알려져 있다. 현장의 목소리를 듣겠다는 후보들의 행보는 의미 있지만 중요한 것은 실천"이라며 "규제 완화나 노동시장 개편 등 주요 공약이 실제 기업 운영 현실을 충분히 반영해야 한다. 실행 방안도 마련해줬으면 한다"고 말했다.

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