(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 올해 1분기 국내에 입국한 북한이탈주민(탈북민)은 총 38명으로 집계됐다.

통일부 당국자는 17일 기자들과 만나 올해 1분기(1~3월) 한국에 들어온 탈북민은 남성 1명·여성 37명으로 총 38명이라고 밝혔다. 이는 작년 1분기(43명)보다는 적고 재작년 1분기(34명)보다는 다소 많은 수준이다.

이에 따라 누적 탈북민 수는 3만 4352명으로 늘어났다.

당국자는 이번에 입국한 38명 가운데 이른바 'MZ 세대'로 불리는 20~30대가 절반이 넘는다면서 젊은 탈북민의 비율이 꾸준히 증가하고 있다고 설명했다.

입국자 대부분은 또 제3국에서 체류하다 뒤늦게 입국한 것으로 나타났다. 북한이 지난 2020년 코로나19로 국경을 전면봉쇄하기 이전에 탈북해 중국 등 제3국에서 5년 이상 머무르다가 한국에 들어온 것이라고 통일부 당국자는 설명했다.

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