(서울·부산=뉴스1) 김일창 한병찬 기자 = 이재명 더불어민주당 대표는 6일 "북극항로 문제는 매우 시급하고 중요한 문제다"라고 강조했다.

이 대표는 이날 오전 부산 부산항만공사 신항사업소 부산항홍보관에서 박형준 부산시장을 만나 "박 시장께서는 북극항로 문제가 시급한 문제라기보다 중요한 문제에 가깝다고 말씀했다"며 이같이 말했다.

이 대표에 앞서 마이크를 잡은 박 시장은 "(글로벌허브도시 특별법, 산업은행 부산 이전 등 부산 발전에 대한 법안들은) 부산 입장에서 시급하면서도 중요하다"며 "다만 북극항로는 시급하고 중요한 문제 중 중요한 문제"라고 말했다.

이 대표는 "대한민국의 가장 중요한 과제는 분권과 균형발전이 맞다"며 "박 시장께서 민주당 대표가 인천에 사니 부산을 잘 모르는 거 아니냐 생각하는 데 그건 아니다"라고 말했다.

이어 "제가 경기지사 할 때 수도권 규제 완화가 바람직하지 않다고 했다"며 "합리적인 조정이 필요하지만 수도권 일극체제가 갖는 근본 문제, 특히 지방소외 문제는 국가 생존 문제라고 자주 말했고 그 생각은 지금도 변함이 없다"고 말했다.

이 대표는 "북극항로는 규모가 작지만, 정기항로가 개척돼서 운행 중"이라며 "2030년대가 되면 활발하게 이용되지 않겠냐고 모두가 생각한다"고 했다.

그러면서 "북극항로가 열리면 유럽으로 가는 항로가 거리는 3분의 1, 시간도 3분의 1이 줄어들면서 30% 이상의 운송료가 절감된다"며 "획기적인 변화이다"라고 말했다.

이 대표는 "지구의를 놓고 보면 북극항로 중간에 대한민국이 있고 그중에서도 동남권, 동해안과 남해안이 중요한 요충지 항만이 될 수밖에 없다"며 "남부벨트가 석유, 화학, 철강 등이 중국에 밀리며 위기를 겪고 있는데 새로운 기회를 만들어 내고 새로운 방안을 찾는 것이 시급하다"고 강조했다.

이 대표는 "해운산업은 특성이 선점효과가 큰 영역이라 후발로 참여하면 지분을 갖기 어렵다"며 "도시 장기계획 발전은 20~30년 두고 설계하기 때문에 지금부터 준비해도 늦을 수 있다"고 말했다.

이 대표는 지역균형발전에 대해 "지방자치와 분권 강화는 민주당이 다른 어떤 정치세력보다도 강력하게 추진하는 정책"이라며 "조금 더 관심을 높이고 많은 정책을 만들어 시행하는 쪽으로 최선을 다하겠다"고 했다.

이날 면담에는 민주당에서는 이재성 부산시당위원장과 조승래 수석대변인, 이해식 대표비서실장, 김태선 대표수행실장 등이, 부산시에서는 경윤호 정무특보와 박광명 대변인, 전진영 정무기획보좌관 등이 참석했다.

ickim@dqdt.shop