(서울=뉴스1) 서미선 김정률 조현기 기자 = 국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 의원은 15일 이재명 더불어민주당 대통령 후보를 "가장 보수다운 후보"라며 공개 지지 선언했다. 자신의 민주당 등 정당 입당은 '뒷순위'라는 입장을 취했다.

김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "이재명 후보만이 진영논리를 넘어 국가 통합의 아젠다를 제시하고 있고, 직면한 국가 과제를 해결할 의지와 능력을 갖췄다고 판단하기에, 이 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다"고 밝혔다.

그는 "오늘 지지 선언으로 저는 또다시 엄청난 비난과 공격에 직면하게 될 것"이라며 "하지만 이번 대통령의 성공 여부는 국가 존립과 직결되기에 책임 있는 정치인의 역할을 다하고자 이 자리에 섰다"고 했다.

김 의원은 "이번에 실패한 대통령을 다시 배출한다면 대한민국은 존립이 위협받는 위기를 겪게 될 것"이라며 "이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 돼야 한다. 그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다"고 했다.

그는 이 후보가 지난 울산 유세에서 "대통령은 국민 통합의 우두머리여야 한다"고 말한 것 등을 언급하며 "보수의 가치인 사회의 내재가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단했다"고 밝혔다.

이어 "보수의 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보라 생각한다"고 강조했다.

김 의원은 "이 후보가 대통령이 된 후 성공적 국정운영을 위한 부탁도 드리고 싶다"며 "행정부와 민주당 내 견제와 균형의 체계를 잘 확립하고, 충성 경쟁에 대해 늘 경각심을 가지고, 지지자의 성에 갇히기보다 가치의 깃발을 들고 성 밖으로 나아가는 용기를 지켜달라"고 당부했다.

김 의원은 회견 뒤 민주당 입당 계획을 질문받고 "정당 가입을 제일 우선으로 두고 다른 것은 수단화, 협상화하는 것은 비겁하다"며 "정당 가입은 제일 후순위다. (이 후보) 지지는 21대 대통령에 누가 적합한지에 대한 국익 기준 판단"이라고 말했다.

이어 "국익에 부합하고 제가 추구하는 정치 방향이 맞는지 신중한 시간을 거치고 최종 결론에 도달하면 오늘처럼 (입당 여부도) 말하겠다"고 덧붙였다.

이재명 후보와 만날 계획에 대해선 "요청은 드렸다. 특히 보수 지지자 입장에서 이 후보에 대한 염려, 기대하는 부분이 있다"며 "중도 보수를 대변하는 입장에서 그런 부분을 함께 나누고 싶다"고 언급했다.

이준석 후보에 대해선 "대한민국의 소중한 보물"이라면서도 "아직까진 전체적 사회통합보다는 보수진영이라는 진영정치를 더 중시하고 있다"고 말했다.

이어 "그런 부분 때문에 이번 대통령 자리는 이준석 후보보다 이재명 후보가 국가 과제를 해결하고 진영을 넘어선 새 정치를 열고 AI(인공지능)와 로보틱스를 선도 대응하는 역량을 갖춘 분이 아닌가 한다"고 설명했다.

국민의힘이 민주당이 낸 허위사실 공표죄 요건 중 '행위'를 삭제하는 공직선거법 개정안에 반발하고 있는 것에 대해선 "양쪽 다 들을 만한 내용이 있어 고민 중"이라며 "본회의 표결 전까지 고민해 신중하게 표결하겠다"고 했다.

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