(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보는 윤석열 전 대통령에게 지난 1월 하순 '자진 하야'를 건의했었다며 그 말대로 했다면 헌법재판소가 파면 결정을 내리지 않았을 것이라며 아쉬워했다.

홍 후보는 23일 TV조선 유튜브 채널 '강펀치'에서 "헌재 탄핵심판 최종 변론기일(2월 25일) 한 달 전쯤 '하야를 말하는 것이 좋겠다' (는 뜻을 전했다)"며 "정치적 책임은 져야 하고 대통령직을 계속 수행하기는 어려울 것 같으니 최종변론 최후 진술을 통해 스스로 '하야 계획'을 말한다면 기각으로 갈 것이다"라고 조언했다고 밝혔다.

자진하야 발언을 주문한 이유에 대해 홍 후보는 "하야 계획을 이야기하지 않으면 헌재가 구속됐다 풀려난 대통령, 계엄까지 한 대통령을 계속 대통령하게 용납하겠느냐(는 판단에서였다)"며 "그래서 최후진술하기 한 달 전쯤 하야 계획을 밝히는 게 좋겠다는 말을 했다"고 설명했다.

하지만 "마지막 진술에서 하야 계획은 안 밝히고 '임기에 연연하지 않는다'는 말만 해 느낌이 좀 불명확한 것 같아 걱정을 좀 했다"며 "그때 그런 정치적 판단을 좀 해줬으면, 하야 계획을 말했다면 탄핵이 안 될 수도 있었다고 본다"고 입맛을 다셨다.

당시 윤 전 대통령은 최후 의견 진출을 통해 "직무에 복귀하게 된다면 임기에 연연해하지 않고 개헌과 정치개혁을 마지막 사명으로 알고 87체제 개선에 최선을 다하겠다"며 임기 단축 개헌추진 의사를 드러냈다.

한편 홍 후보는 12·3 계엄에 대해선 "정치적 자폭으로 봤다"며 "따라서 계엄과 탄핵 사태의 가장 큰 책임은 윤 대통령, 두 번째는 민주당의 의회 폭거, 세 번째가 한동훈 당 대표로 그것이 복합적으로 얽혀 지금의 대한민국 혼란이 왔다"고 민주당과 한동훈 후보를 겨냥했다.

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