(서울=뉴스1) 김지현 기자 = 이재명 더불어민주당 대선 경선 후보의 싱크탱크로 불리던 '성장과 통합'이 출범 8일 만에 해체 논란에 휘말리며 본선 시작도 전에 위기론을 맞닥뜨린 모양새다. 내부 분열, 정책 혼선, 선거법 위반 가능성까지 겹치며 민주당과의 관계도 급단절 모습이다.

27일 정치권에 따르면 문제의 발단은 지난 24일, 일부 운영위원들이 사전 논의 없이 조직 해체를 발표하는 보도자료를 일방적으로 배포한 것이었다.

이에 대해 유종일·허민 공동대표는 "전혀 인지하지 못한 내용"이라며 강하게 반발했고, 임병식 대변인도 "조직 활동은 계속된다"고 해명했다.

이 과정에서 조직 내 권한 다툼과 소통 부족, 운영 방식에 대한 이견이 노출됐다.

게다가 출범 이후 이재명 후보 캠프 및 당 정책라인들과 조율되지 않은 정책 관련 메시지가 나가면서 이 후보 측으로부터 경고 메시지까지 받은 것으로 전해졌다.

이들의 정치적 메시지가 당의 공식 입장처럼 비춰질 수 있다는 지적도 민주당 내부에서 나왔다.

한 민주당 관계자는 "원칙적으로 최종 후보가 정해지지 않은 상황에서 당의 의견과 전혀 관계없는 정책을 발표하는 것이 이상하다"고 말했다.

또 다른 당 관계자도 "법적 위반 여부를 떠나 정치적으로 매우 부적절하다"며 "선거를 앞두고 외곽 조직의 자의적 행보가 전체 선거 전략에 혼선을 줄 수 있다"고 우려했다.

민주당 내에서는 성장과통합이 마치 후보의 공약이나 당의 공식 입장처럼 비춰질만한 상황을 조성하는 것에 불편함을 느끼는 모양새다.

진성준 정책위의장도 "후보가 결정되지도 않은 상황에서 설익은 정책공약 보도가 쏟아지는 것에 대해 당 내외 우려가 크다"고 밝혔다.

나아가 일부 인사가 성장과통합 소속으로 활동하면서 차기 정부 요직 후보로 거론되자, 이 후보의 대권 행보에 부담을 줄 수 있다는 지적까지 나왔다.

선거법 위반 논란도 불거졌다. 특히 일부 인사가 차기 정부 요직에 거론되면서 선거법 위반 가능성이 제기된 것이다.

공직선거법상 미등록 단체가 특정 후보를 지지하거나 선거운동을 벌일 경우 위법 소지가 있다고 규정한다.

이를 의식한 듯 유종일·허민 공동대표는 "정책 제언집을 특정 캠프에 전달하는 것은 선거법 위반 소지가 있을 수도 있다는 판단에 따라 각 정당에 전달할 방법을 모색하고 있는 중"이라고 밝혔다.

조직 내에서는 정책 제언집을 특정 캠프에만 전달하는 것은 선거법 위반 소지가 있다는 판단을 한 것으로 해석된다.

이재명 후보는 이 같은 성장과 통합 관련 논란에 우선 선을 긋기로 한 모습이다.

이 후보는 25일 성장과 통합의 내홍에 대해 "싱크탱크라고 주장하는 데가 하도 많아서 잘 모르겠다"고 말을 돌렸다.

이 후보뿐만 아니라 민주당 내부에서도 이미 성장과 통합과의 선 긋기가 본격화되는 분위기다.

민주당 관계자는 성장과 통합에 대해 "공식 기구가 아닌 사조직"이라고 규정했다.

관계자는 "공당의 조직인 저희는 정책이 안 된다면 그에 대한 책임을 진다"며 "반면 그들은 그런 책임을 질 필요가 없지 않나"고 말했다.

다만 성장과 통합은 8일 만에 이 같은 해제 논란을 겪었지만 하루빨리 조직 수습에 나서는 모습이다.

임병식 대변인은 "운영위원 5명이 이탈했지만, 전체 가입 인원은 500명"이라며 "이미지에 상처를 입었지만 일을 하는 데는 오히려 더 지장이 없어졌다"고 밝혔다.

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