(서울=뉴스1) 이유진 기자 권형진 교육전문기자 = 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 사퇴한 데 이어 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관까지 사퇴하면서 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 2일부터 '대통령 권한대행의 대행의 대행'을 맡게 됐다.

이 권한대행은 이날 오전 0시 이후 전 정부 부처와 공직자를 대상으로 안보·외교·치안·선거관리·경제 등에 대한 긴급 지시를 시달하며 업무를 시작했다.

이명박 정부에 이어 윤석열 정부에서 교육부 장관만 두 번째인 이 권한대행은 사상 초유의 '권한대행의 대행의 대행'을 맡으며 6·3 대통령 선거까지 선거 관리와 민생 경제 관리에 집중할 것으로 보인다.

이 권한대행은 윤 전 대통령이 비상 계엄을 선포하기 위해 소집한 국무회의에 참석하지 않은 국무위원이기도 하다.

정부와 정치권에 따르면 이 권한대행은 한 총리와 최 부총리의 잇따른 사퇴로 이날부터 6월 새 대통령이 선출되기 전까지 대통령 권한대행 역할을 이어받게 됐다. 이로써 이 권한대행은 사회부총리 겸 교육부 장관 역할뿐 아니라 대통령과 국무총리의 권한을 대행하는 '1인 3역'을 맡게 된다.

당초 최 부총리가 한 총리 사퇴 이후 이날 0시부터 대통령 권한대행의 대행을 맡을 예정이었다.

그러나 더불어민주당은 공직선거법 위반 혐의로 기소된 이재명 민주당 대선후보에게 무죄를 선고한 2심 판결이 대법원에서 유죄 취지로 파기 환송되자 전날 밤 긴급 의원총회를 소집, 최 부총리의 탄핵안을 국회 법제사법위원회에 상정했다.

야권 주도로 탄핵소추안이 법사위를 통과해 본회의에 상정된 직후인 오후 10시 28분 최 부총리는 사의를 표명했고, 곧바로 한 총리가 사표를 수리했다. 이로써 사상 초유의 '대행의 대행의 대행' 체제에 돌입하게 됐다.

헌법 제71조에서는 대통령이 '궐위'되거나 '사고'로 인해 직무를 수행할 수 없을 경우 총리와 법률이 정한 국무위원의 순서로 대통령 권한을 대행하도록 규정하고 있다. 정부조직법 제26조에 따르면 기획재정부, 교육부, 과학기술정보통신부, 외교부, 통일부 등의 순이다.

한 총리가 대선 출마를 위해 사의를 표명한 데 이어 강력 대선 주자인 더불어민주당 이재명 대표의 공직선거법 위반 혐의가 대법원에서 유죄 취지로 파기환송된 상황에서 이 권한대행은 '대선 관리'라는 엄중한 과제를 떠안게 됐다.

이로써 이 권한대행은 이날부터 6월 3일 새 대통령 당선인이 확정될 4일 오전까지 약 33일 동안 '권한대행의 대행의 대행'으로서 국내외 현안 관리에 집중할 전망이다.

이 권한대행은 "대통령 선거를 한 달여 앞둔 만큼 공정하고 질서있게 선거가 치러 질 수 있도록 행안부를 비롯한 관계부처와 지자체가 적극 협의해 필요한 모든 지원을 제공하는 데 부족함이 없도록 하라"고 행정안전부 장관 직무대행에게 주문했다.

경제를 둘러싼 대내외 불확실성이 한층 더 커진 상황인 만큼, 권한대행으로서 민생 경제 관리에도 집중해야 할 것으로 예상된다.

1분기 국내총생산(GDP)은 역성장을 기록했고, 미국 트럼프 행정부의 품목별·상호관세 정책으로 2%대였던 성장률 전망은 1% 초반을 지나 0%대를 향해가고 있다.

무엇보다 핵심 과제는 미국과의 통상협의다. 대미 통상협의 컨트롤타워였던 한 총리과 최 부총리가 연달아 사임하며 교육 전문가인 이 권한대행이 '경제 리스크'까지 감당하게 됐다.

이 권한대행은 기획재정부 장관 직무대행에게 "대내외 경제 여건이 엄중한 상황에서 금융시장 변동 상황에 대비하고 경제적 불확실성을 최소화할 수 있도록 만전을 기하라"고 지시했다.

한편 이 권한대행은 윤석열 전 대통령이 임명한 두 번째 교육부 장관으로, 서울대 국제경제학과를 나와 미국 코넬대에서 경제학 박사 학위를 받았다.

2010년 8월 이명박 정부의 마지막 교육과학기술부(현 교육부) 장관으로 임명돼 2013년 3월까지 장관직을 유지, 교육부 수장만 두 번째다.

이 권한대행은 지난해 윤 전 대통령이 12·3 계엄을 선포하기 직전 개최한 국무회의엔 불참하고 해제를 위한 국무회의는 참석한 바 있다.

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