(부산=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 환경부가 여름철 오존 고농도에 대비해 5월부터 8월까지 집중 관리를 추진한다. 질소산화물(NOx)과 휘발성유기화합물(VOCs) 배출 저감 등을 통해 국민건강 보호를 목표로 한다.

29일 환경부에 따르면 고농도 시기 오염원 밀집 지역을 집중관리구역으로 지정하고, 첨단 감시장비와 드론을 활용해 특별단속을 강화한다. 질소산화물과 휘발성유기화합물 다량 배출 사업장과 도료 제조·판매업체 점검도 확대한다. 버스터미널 등에서는 자동차 공회전 단속과 민간검사소 특별점검을 병행할 계획이다.

환경부가 오존 관리에 더 신경 쓰게 된 것은 고농도 오존이 건강 취약계층에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 오존은 질소산화물과 휘발성유기화합물이 햇빛 자외선과 반응해 생성된다. 5월부터 8월 사이 오후 2시부터 5시 사이 고농도가 자주 나타난다. 반복 노출될 경우 눈, 코, 호흡기에 자극을 주며, 어린이, 노약자, 호흡기질환자 등에게 특히 위험할 수 있다.

기후변화로 평균기온과 일사량이 높아지고 대기정체가 심해지면서 고농도 오존 발생빈도도 늘고 있다. 2024년 오존주의보 발령 일수는 81일로, 2014년 대비 크게 증가해 역대 최대치를 기록했다.

양한나 환경부 대기환경정책과장은 이날 정부세종청사 브리핑에서 "2020년 46일, 2021년 67일, 2022년 63일, 2023년 62일이던 오존주의보 발령 일수가 지난해 81일까지 늘었다"며 "80일을 넘긴 것은 처음"이라고 밝혔다.

발전, 철강, 석유화학 등 1200여 곳 대형 사업장에는 대기오염총량제를 적용해 2025년 배출허용총량을 전년 대비 3.4% 줄였다. 4, 5등급 차량 조기 폐차 지원 대상을 휘발유·가스차까지 확대하고, 주유소 기름증기 회수설비 관리도 강화한다.

휘발성유기화합물 저감을 위해 수성도료 사용을 유도하고, 유기용제 관리 로드맵을 마련해 생활 부문 배출량 10% 감축을 추진한다. 스마트 감시체계 시범사업을 운영하고, 배출량 산정체계도 개선할 계획이다.

최근 POSTECH 연구진이 기후변화가 오존대기오염에 영향을 미친다는 상관관계를 규명한 것과 관련해, 환경부는 "국내외 연구진이 기후변화와 오존 농도 증가의 관련성을 꾸준히 연구해 왔다"고 밝혔다.

양 과장은 "POSTECH 연구는 정확히 파악하지 못했지만, 기온 상승과 햇빛 강도가 오존 농도를 높인다는 점은 여러 연구에서 보고되고 있다"며 "대책은 지역별 맞춤형으로 수립할 필요가 있다"고 설명했다.

국민 행동 요령도 강화한다. 에어코리아를 통해 실시간 정보를 제공하고 학교와 어린이집, 노인 시설을 대상으로 교육을 확대해 건강민감계층 보호에 나선다. 오존 예보 기간은 기존보다 1달 연장해 4월부터 10월까지 운영하고 있다.

오일영 환경부 대기환경정책관은 "햇빛이 강하고 기온이 높아지는 5월부터 8월은 고농도 오존이 언제든지 발생할 수 있는 시기인 만큼, 질소산화물 등 오존 생성 원인물질 집중관리와 상시적인 저감 대책을 체계적으로 추진해 국민 건강 보호에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

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