(워싱턴·서울=뉴스1) 류정민 특파원 이창규 기자 = 스콧 베선트 미국 재무장관이 29일(현지시간) 한국과의 관세 협상이 윤곽을 드러내고 있다고 밝혔다.

베선트 장관은 이날 백악관에서 열린 도널드 트럼프 대통령 취임 100일 경제 분야 브리핑에서 인도, 일본, 한국 등 아시아 국가들과의 무역 협정 일정과 관련한 질문에 이같이 말했다.

베선트 장관은 지난 24일 워싱턴DC에서 제이미슨 그리어 미무역대표부(USTR) 대표와 함께 한국의 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관, 안덕근 산업통상자원장관과 만나 '한미 2+2 통상협의'를 가진 바 있다.

베선트는 브리핑에서 "아시아 교역 파트너 및 동맹국들은 협정 체결에 가장 적극적인 모습을 보였다"며 "지난주 인도를 방문한 밴스 부통령이 모디 총리와 매우 의미 있는 진전을 이뤘다고 생각한다"고 말했다.

이어 "인도와 관련된 발표가 있을 수 있고, 한국과의 (관세) 협상도 윤곽을 드러내고 있으며, 일본과도 실질적인 협의를 진행해 왔다"고 말했다.

베선트 장관은 한국과 일본 등에서 곧 있을 선거로 인해 무역 협정 체결이 연기될 가능성에 대해서는 부인했다. 한국은 6월 3일 대선을 치르고, 일본에선 7월 13일 참의원 선거가 열린다.

그는 "내 생각은 다르다"며 "협상을 통해 이들 정부가 선거에 들어가기 전 무역 협정의 기본 틀을 마련해 두고 싶어 한다는 것을 확인했다"고 말했다.

그러면서 "미국과 성공적인 협상을 마쳤다는 점을 국내에 보여주고자 하는 의도가 있으며, 우리는 오히려 그들이 매우 적극적으로 협상 테이블에 나서서 협정을 마무리하고 귀국해 이를 선거에 활용하려는 모습을 확인하고 있다"고 덧붙였다.

특히 베선트 장관은 인도와의 무역 협정 체결이 매우 근접했다고 밝혔다.

그는 "인도와는 매우 근접한 단계에 와 있다고 생각한다"며 "인도와 같이 명확하게 드러난 관세 체계를 가진 나라의 경우 협상이 훨씬 수월하다. 인도와의 협상은 순조롭게 진행되고 있다고 본다"고 말했다.

'보복 관세'를 주고받고 있는 중국과의 협상 여부에 대한 질문에는 "누가 누구와 대화할지 구체적으로 언급하지는 않겠다"면서 "시간이 지나면 이 관세들이 중국에 지속 불가능하다는 것을 알게 될 것"이라고 답했다.

베선트는 "최근 며칠간 매우 큰 수치를 봤는데 이 수치가 유지된다면 중국은 매우 빠르게 1000만 개의 일자리를 잃을 수 있다"면서 "관세가 줄어들더라도 500만 개의 일자리를 잃을 수 있다"라고 주장했다.

그는 "앞으로 몇 주 동안 18개국과의 중요한 무역 관계를 다루며, 중국은 일단 제쳐두고 17개국을 진행할 것"이라고도 했다.

관세로 인해 공급망 충격이 있을 것으로 보느냐는 질문에는 "충격이 발생할 것으로 생각하지 않는다"면서 "소매업체들은 재고를 관리해 왔고, 저는 매일 또는 주간 단위로 수십 개의 기업과 대화하고 있다. 그들은 트럼프 대통령이 공정한 무역에 헌신적이며 이에 따라 계획을 수립했다는 것을 알고 있다"라고 말했다.

베선트 장관은 이날 취임 100일을 맞은 트럼프 대통령의 경제 정책에 대해 "무역·감세·규제완화, 이 세 가지 기둥으로 이루어진 구조"라면서 "현재 우리는 무역 불균형을 해결하는 과정에 있으며, 세금법안은 예상했을 때보다 훨씬 잘 진행되고 있다"라고 언급했다.

베선트 장관은 전날 자신과 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장, 마이크 존슨(루이지애나) 하원의장, 존 튠(사우스다코타) 상원 공화당 원내대표, 제이슨 스미스(미주리) 미 하원 세입위원회 위원장, 마이크 크라포(아이다호) 상원 재무위원회 위원장 등이 함께 한 '빅 식스'회의를 가졌다고 전했다.

그는 "세금법안은 진행 중으로 2017년 세금 감면 및 일자리 법안에 영구성을 부여할 것"이라면서 "이는 미국 기업에 확실성을 제공할 것"이라고 말했다.

이어 베선트 장관은 "트럼프 대통령은 이전에 언급한 근로자 지원을 위한 조치를 추가했다"면서 "팁에 대한 세금 면제, 초과 근무 수당에 대한 세금 면제, 사회보장세 면제, 자동차 대출 상환액 공제 가능성 등을 통해 주거비 부담 위기를 실질적으로 완화할 것"이라고 밝혔다.

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